Крушение B-24 в Гибралтаре — авиакатастрофа, произошедшая 4 июля 1943 года в Гибралтаре, которая привела к гибели генерала Владислава Сикорского и других пассажиров. Генерал Сикорский был командующим польской армии и одновременно Премьер-министром польского правительства в изгнании. Катастрофу признали как несчастный случай, однако по поводу аварии сохраняются теории заговора.

Предыстория

Отношения между СССР и Польшей в основном были натянутыми из-за разных причин во время Второй мировой войны, особенно повлияло на отношения расстрел польских военнослужащих в Катыни. Однако, будучи прагматичным, генерал Сикорский ещё оставался открытым для нормализации советско-польских отношений, в то время, как генерал Владислав Андерс выступал против этого^[1]. Чтобы поднять боевой дух, Сикорский начал инспекцию польских войск, дислоцированных на Ближнем Востоке в мае 1943 года и решая, где необходимо, политические вопросы^[1].

Авиакатастрофа

4 июля 1943 года, когда Сикорский возвращался после инспекции польских войск на Ближнем Востоке, его самолёт, «Либерейтор II» 511 эскадрильи Королевских ВВС, бортовой номер AL 523, в 23:07 упал в море через 16 секунд после взлёта от аэропорта Гибралтара^[1][2][3]. Генерал Сикорский, его дочь, начальник штаба Тадеуш Климецки и остальные восемь пассажиров погибли. По официальным подсчетам, всего пассажиров было 11, однако точное число неизвестно. Кроме того, были и шесть человек экипажа^[4].

Список погибших

Пассажиры

• Виктор Казалет, член Консервативной партии Великобритании
• Ян Гралевский, курьер Армии крайовой^[5][6]
• генерал-майор Тадеуш Климецки, начальник польского штаба^[2]
• Адам Кулаковский, адъютант Сикорскогоt^[5]
• Зофья Лесньовская, дочь и секретарь Сикорского^[1][2]
• В. Х. Лок^[7]
• полковник Анджей Марецкий, начальник оперативного отделения польского штаба^[2]
• М. Пиндер^[7]
• лейтенант Юзеф Поникивский, адъютант Сикорского^[2]
• генерал Владислав Сикорский, командующий польскими войсками и премьер-министр польского правительства в изгнании^[1].
• бригадир и член Консервативной партии Джон Персиваль Вайтли^[7][8].

Экипаж

• Ч. Б. Герри, сержант, радист/стрелок^[9]
• В. С. Херринг, командир эскадрильи, второй пилот^[9]
• Д. Хантер, сержант, радист/стрелок^[9]
• Ф. Келли, сержант, механик^[9]
• Л. Зальцбург, уорэнт-офицер, штурман^[9]

Единственный, кто выжил в авиакатастрофе был чешский пилот Эдуард Прчал (1911—1984)^[1].

Последствия

На месте катастрофы польский эсминец «Оркан» подобрал тело Сикорского (при том, что не все тела были обнаружены^[1]) и отправился в Британию^[2]. Вскоре его похоронили на кладбище погибших польских военнослужащих в Ньюарк-он-Тренте, Англия 16 июля 1943 года^[1]. Уинстон Черчилль произнес хвалебную речь на похоронах генерала^[3].

Смерть Сикорского стало поворотным пунктом для влияния Польши между союзниками. Он был самым престижным лидером правительства Польши в изгнании, и его смерть стало серьёзным ударом для страны, после этого полякам пришлось много вертеться между политиками союзников^[10].

Расследование инцидента и споры

7 июля 1943 года был созван британский суд по расследованию причин катастрофы, но он не смог опредилить причину. По этой причине был сделан вывод, что крушение самолёта произошло в результате несчастного случая, вызванным «заклиниванием элеронов управления» неизвестного происхождения. Несмотря на то, что вскоре появилась версия о саботаже,^[3] в докладе все же было отмечено о том, что «не представляется возможным определить какие-нибудь другие версии, так как произошло заклинивание». Польское правительство отказалось одобрить этот доклад по причине противоречий, приведенных в докладе, и отсутствие убедительных выводов^[11].

Политический контекст события сразу же породил слух о том, что смерть Сикорского была не случайной, а, возможно, прямым результатом советского, британского или даже польского заговора ^{[1][10][12][13][14]}. Некоторые современные источники отмечают, что авария не была полностью объяснена, например, Ежи Ян Лерский в своем ‘’Историческом словаре Польши’’ (1996), в статье "Катастрофа над Гибралтаром" отметил, что «существует несколько теорий, объясняющих события, но тайна не была полностью раскрытой» ^[15]. Однако, как указывает в статье о Сикорском в Польском биографическом словаре 1997 года Роман Вапинский, никаких убедительных доказательств о заговоре как причины катастрофы не обнаружили, и официальной причиной гибели Сикорского была указана как несчастный случай^[1].

В 2008 году Сикорского эксгумировали и его останки были рассмотрены группой польских ученых, которая в 2009 году сделала вывод о том, что генерал умер от ран, полученных в результате авиакатастрофы, таким образом, исключались теории о том, что командующий польскими войсками был убит или задушен. Однако они не исключают и версию саботажа, которая на данный момент расследуется польским институтом национальной памяти ^[16][17][18]. По состоянию на 2012-2013 год расследование продолжается^[19].

• Номер Biuletyn Informacyjny 15 июля 1943 года. Сообщение о смерти Владислава Сикорского и объявление национального дня траура.

• Мемориальный камень , установленный к 50 годовщине авиакатастрофы на Воинское Повонзки.

• Мемориальная доска, размещенная в Тоннелях Великой Осады в Гибралтаре

• Мемориал генерала Сикорского в Гибралтаре

Примечания