Горжет — первоначально стальной воротник для защиты шеи и горла. Горжет был частью старинных доспехов и предназначался для защиты от мечей и других видов холодного оружия. Большинство средневековых горжетов были простыми щитками для защиты шеи, которые носили под нагрудником и наспинником. Эти пластины поддерживали вес носимой на них брони и зачастую были оборудованы ремнями для крепления других частей доспеха.

С исчезновением лат горжет сохранился как символ «благородства» его обладателя (так как доспехи являлись символом рыцарства, то и горжет — элемент доспеха — указывал на рыцарский статус). Не удивительно, что в европейских армиях горжет стал знаком отличия офицера. До конца XVIII века погоны и эполеты, как правило, не обозначали звание. Эту функцию частично выполнял покрой формы, а частично — горжет. По его расцветке и/или форме можно было определить звание, а иногда — и полк, где служил офицер (например, в России Преображенский и Семеновский полки имели особые горжеты).

С распространением погон и эполет как знаков различия горжет потерял свое значение. Он стал декоративным элементом офицерской формы, обычно — парадной. С конца 19-го века горжет (в отдельных странах) носят лишь военнослужащие (обычно офицеры) привилегированных частей в торжественных случаях. Одним из исключений является горжет полевой жандармерии вермахта (1933—1945).

Средневековье

В конце XIV — начале XV веков мастерство кузнецов-доспешников достигло такого уровня, что появилась возможность изготовления доспехов, полностью закрывавших тело владельца стальными пластинами — в том числе и шею, которая является одной из наиболее уязвимых частей тела и которая до этого защищалась только кольчужной бармицей либо кольчужным капюшоном. Первая пластинчатая защита шеи была использована в гранд-бацинетах. Позднее, с распространением арметов, пластинчатая защита шие стала неотьемлемым их элементом и крепилась, как правило, на сам шлем. В пехоте подобная конструкция применения не имела, так как пехота в то время крайне редко надевала латные доспехи, довольствуясь бригандинами.

С середины XV века, с распространением саладов различных форм, горже, с добавлением к нему защиты подбородка, эволюционировало в бувигер. Он было очень популярен как у кавалерии, так и в пехоте. При этом, несмотря на разнообразие форм самих саладов, бувигеры под них использовались также и в пехоте, вместе с бригандными доспехами. В хрониках Жана Фруассара существует масса примеров тому, при чём бувигеры зачастую использовались даже лучниками, вероятнее всего как трофеи.

К началу XVI века, с распространением огнестрельного оружия, латная защита шеи постепенно выходит из употребления, главным образом потому, что появление огнестрельного оружия делает её неэффективной. Однако в составе сперва максимилиановских, а далее поздних латных доспехов горже было неотъемлемой частью уже кирасы, к которой оно крепилось на плавающих заклёпках. Арметы и бургиньоты XVI века ковались таким образом, чтобы горже заходило под их защиту шеи, и образовывали надёжную защиту. Горже вышло из употребления только одновременно с кирасами, и произошло это к концу XVII века. Доспехи кирасиров этого элемента защиты были лишены.

• Фрагмент картины "Мадонна с младенцем и святыми" (алтаря Монтефельтро). Автор Пьеро делла Франческа, 1472 год. Находится в Пинакотеке Брера, Милан. Хорошо видно горже на армете.

• Гранд-бацинет. Иллюстрация из книги Иммануила Виолле-Ле-Дюка.

• Армет с горже. Иллюстрация из книги Иммануила Виолле-Ле-Дюка.

• Пехотный саллет с бувигером. Иллюстрация из книги Иммануила Виолле-Ле-Дюка.

• Людовик Святой, король Франции. Художник Эль Греко, 1585-1590 год. Лувр.

• Доспех Стефана Батория. Художник Ян Матейко, 1872 год.

Россия

В регулярной армии Петра I офицеры в качестве знаков отличия имели горжет, трехцветный бело-сине-красный шарф с серебряными и золотыми кистями, офицерский пояс и шпагу с вызолоченным эфесом. Офицерский горжет имел форму полумесяца с государственным гербом в центре, надевался под воротник, прикреплялся шнурками к эполетам и пуговицам. Отменён в 1859 году, оставлен для ношения только обер-офицерам лейб-гвардии Преображенского и Семеновского полков и 1-ой батареи лейб-гвардии 1-ой артиллерийской бригады, которые имели пожалованные Петром I знаки за отличие в бою под Нарвой 19 ноября 1700 года (знак представлял собой выбитую на горжете надпись «1700 19NO»). С 1864 года подобные знаки было приказано носить в строю офицерам 1-го военного Павловского училища. В 1884 году право ношения офицерского знака распространено на штаб-офицеров и генералов.

В 1699—1716 годы расцветка горжетов была следующая:

• Горжет полевых жандармов на фоне формы вермахта.

• Жандармы на территории СССР, Июль 1941. Хорошо видны горжеты.

• Королевские гвардейцы в Швеции перед Стокгольмским дворцом: у офицера (едет первым в колонне) хорошо виден горжет.

• Миниатюрный горжет в виде нагрудной бляхи на польском мундире времен второй мировой войны.

См. также

Горжетка