Общая длина 70—100 см. Примечательно значительное внешнее сходство с гадюками. Широкая голова с выступающими скулами имеет треугольную форму с резким шейным перехватом, надглазничные щитки резко выступают вбок, чешуя на верхней стороне туловища ребристая. Клыки достаточно большие. Туловище короткое. Окраска тела светло-коричневая с несколькими тёмными полосами вдоль туловища.
Распространение
Обитает в Австралии, на о. Новая Гвинея и соседних островах.
Образ жизни
Предпочитает лесистую, кустарниковую местность. Активна ночью. Передвигается в основном по земле. Пищей являются мелкие млекопитающие, птицы и змеи.
Это живородящая змея. Самка рождает 10—20, очень редко 30 детёнышей.
Поведение схоже с гадюкой. При возникновении опасности лежит неподвижно, не спасаясь бегством и не принимая отпугивающие позы, а полагается на свою окраску, что делает её незаметной. В связи с такой манерой поведения путник чаще сталкивается вплотную со змеей и бывает укушен ею. Яд достаточно мощный, имеет нейротоксическое действие. Половина укушенных этой змеёй людей погибает.
Shine, R. 1980. Ecology of the Australian death adder Acanthophis antarcticus (Elapidae): evidence for convergence with the Viperidae. Herpetologica 36: 281 — 289
Wells, Richard W. 2002. Taxonomy the Genus Acanthophis (Reptilia: Elapidae) in Australia. Australian Biodiversity Record (5): 1-16
